Trabajadores a turnos: Estrategias de empresa para mejorar el descanso

Por Qué los Empleadores Deberían Priorizar el Sueño de sus Empleados

Invertir en la salud del sueño no es solo una cuestión de bienestar; impacta directamente en la seguridad en el lugar de trabajo, la productividad y el éxito general de la organización. La pérdida de sueño y los trastornos relacionados con el sueño se han vinculado a numerosos accidentes y catástrofes, incluyendo la explosión nuclear de Chernobyl, el derrame de Exxon Valdez y la tragedia del transbordador espacial Challenger. Estos incidentes subrayan la importancia crítica de que los empleados estén bien descansados, especialmente en industrias donde el rendimiento y la seguridad son primordiales. Más allá de la seguridad, garantizar que los trabajadores estén bien descansados puede llevar a un aumento de la productividad, una mejor salud mental, menos días de baja por enfermedad, una reducción del presentismo, una mayor satisfacción laboral y una menor tasa de rotación.

Las Repercusiones en la Salud del Trabajo por Turnos

Trabajar fuera de sincronía con nuestro reloj biológico, o cambiar regularmente nuestro reloj corporal debido a alteraciones en los horarios, tiene importantes consecuencias para la salud. Estas incluyen un aumento del riesgo de enfermedades cardiovasculares, obesidad, diabetes y problemas de salud mental. Alarmantemente, los trabajadores por turnos enfrentan un riesgo un 40-60% mayor de enfermedad coronaria en comparación con aquellos que trabajan en horarios regulares diurnos. La privación de sueño también aumenta la probabilidad de accidentes laborales hasta en un 70%, lo que subraya aún más la necesidad de que los empleadores aborden este problema.

Además, investigaciones recientes han vinculado el trabajo por turnos a largo plazo, especialmente los turnos nocturnos, con un mayor riesgo de cáncer. Los estudios sugieren que las interrupciones del ritmo circadiano del cuerpo y la disminución en la producción de melatonina, junto con elecciones de estilo de vida menos saludables relacionadas con la falta de sueño, pueden contribuir a este riesgo elevado. La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) ha clasificado el trabajo nocturno como "probablemente carcinógeno para los humanos". Este vínculo ha sido demostrado en tribunales, como en el caso de una enfermera francesa que, después de trabajar en turnos nocturnos durante 28 años, logró que su cáncer de mama fuera reconocido como una enfermedad ocupacional. Precedentes legales en Noruega y Francia, donde trabajadores han ganado demandas relacionadas con los impactos en la salud de los turnos nocturnos, destacan aún más la necesidad de que los empleadores tomen medidas proactivas.

Impacto en la Productividad, Satisfacción y Retención

Los efectos de la privación de sueño van más allá de las preocupaciones de salud. La pérdida de sueño afecta todos los aspectos de la vida profesional, llevando a una disminución de la productividad, reducción de la concentración y menor satisfacción laboral. Casi el 20% de los trabajadores por turnos dejan sus empleos debido a su impacto negativo, y solo alrededor del 10% realmente prospera bajo estas condiciones.

Tácticas para que los Empleadores Optimizan el Trabajo por Turnos

Los empleadores tienen el deber de apoyar a sus trabajadores por turnos y mejorar tanto su bienestar como su rendimiento. Aquí te mostramos cómo hacerlo:

Diseño de Turnos: Implementa horarios de turnos rotativos hacia adelante (día > tarde > noche > recuperación) para reducir las interrupciones en el ritmo circadiano. Este enfoque facilita que los trabajadores se adapten a los diferentes turnos. Asegúrate de distribuir los horarios de turnos con antelación, ya que la planificación anticipada facilita la optimización del sueño.

Recuperación Adecuada: Asegúrate de que los trabajadores tengan suficiente tiempo de recuperación después de los turnos nocturnos. Esto les permite restablecer sus patrones de sueño y reduce el riesgo de privación crónica de sueño.

Educación y Capacitación: Proporciona formación sobre la gestión del sueño específica para el trabajo por turnos. Educar a los empleados sobre la importancia del sueño y cómo optimizarlo puede llevar a una mejor salud y rendimiento en general.

Descansos y Zonas de Reposo: Fomenta descansos regulares durante los turnos y proporciona áreas de descanso dedicadas. La investigación muestra que incluso los descansos cortos pueden aumentar la productividad entre un 5 y 12%.

Opciones de Alimentación Saludable: Ofrece opciones de comida nutritiva para los trabajadores en turnos nocturnos. Una dieta bien equilibrada puede mejorar los niveles de energía y el bienestar general durante los turnos.

Consultas de Sueño: Ofrece acceso a especialistas en sueño, especialmente para los empleados que tienen dificultades con las demandas de los turnos rotativos. Los trabajadores por turnos tienen un riesgo mucho mayor de trastornos del sueño como el insomnio. El asesoramiento personalizado puede ayudarles a gestionar su sueño de manera más eficaz.

Reflexiones Finales: Navegando la Complejidad del Trabajo por Turnos

Si bien estas estrategias ofrecen beneficios sustanciales, es importante recordar que cada trabajador experimenta el trabajo por turnos de manera única. Los empleadores deben permanecer flexibles y receptivos a las necesidades de su personal. En casos donde los empleados continúan teniendo dificultades, buscar orientación experta es esencial. The Sleep Project, por ejemplo, proporciona recursos y consejos adaptados a los trabajadores por turnos. Es crucial reconocer que el sueño no es solo un período de descanso, es vital para la salud general, la seguridad y la productividad. Para muchas organizaciones, la clave para gestionar las complejidades del trabajo por turnos reside en un enfoque proactivo que priorice la salud del sueño de sus empleados.

Referencias:

Revisión del NTP sobre el Trabajo por Turnos Nocturnos, la Luz Nocturna y la Disrupción Circadiana.

Una Revisión Narrativa del Efecto Carcinógeno del Trabajo Nocturno y el Potencial Rol Protector de la Melatonina. Cureus. 2023. 

Trabajo Nocturno. Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer. Organización Mundial de la Salud.

Trabajadores Daneses de Turno Nocturno con Cáncer de Mama Reciben Compensación. 2009. The BMJ 

Audiencia en el Tribunal Francés. Turnos Nocturnos y Cáncer.